Clostridium Botulinum

·         Nombre: Clostridium Botulinum

·         Classificación:

-          Filum: Fimicutes

-          Clase: Clostridia

-          Orden: Clostridiales

-          Familia: Clostridiaceae

-          Género: Clostridium

·         Características morfológicas:

Estos microorganismos tienen forma de bastón. Son móviles gracias a los flagelos periticos y no tienen cápsula, por lo tanto, son Gram positivos

·         Características metabólicas:

Es un microorganismo anaeróbico estricto (no puede desarrollarse en presencia de oxígeno). Es parásito y saprófito.  Es incapaz de reducir sulfitos, y su fuente de carbono son los azúcares. Son productores de una toxina llama toxina botulínica. Estas toxinas tienen efecto necrosante, hemolítico y letales.

·         Características ecológicas:

Crece a temperatura de 37ºC y a un pH entre 7 y 7,5. Gracias a esto pueden ser fácilmente inactivadas a un pH ácido o básico como el ácido estomacal o incluso el pH de compuestos orgánicos como el zumo de limón. Estos microorganismos se encuentran alimentos vegetales y animales, sobre todo en latas envasadas que están hinchadas y sueltan gas al abrirse. Estos microorganismos se observan  siempre en parejas o como máximo en cadenas cortas. Producen esporas de forma esférica o ovalada. Sus esporas son resistentes a casi cualquier ambiente, incluso resisten la temperatura de ebullición del agua a nivel del mar, por eso, para destruirlas, deben ser hervidos a una alta presión.

·         Otras características:

Este microorganismo solo produce la neurotoxina botulínica en ambientes altamente deficientes de oxígeno, por eso es más frecuente encontrarlo en comidas enlatadas. 

Existen siete subtipos de Clostridium botulinum y cada uno produce una toxina distinta y se clasifican de la A a la G, pero la C y la D no son patógenos para los humanos.La toxina E predomina en los pescados. Esta toxina genera la enfermedad del botulismo.

El botulismo es una enfermedad producida por vía alimentaria pero también se puede adquirir a partir de una infección de una herida. La toxina actúa bloqueando la producción de acetilcolina, impidiendo la transmisión de del impulso nervioso. Esto produce una parálisis muscular y un fallo parasimpático.

En adultos los síntomas son: pupilas dilatadas, insuficiencia respiratoria, cólicos abdominales, visión doble, sequedad en la boca, nauseas, vómitos, estreñimiento y disminución de lucidez mental.

En los niños los síntomas son: estreñimiento, debilidad muscular, llanto débil, rechazo a comer, dificultad respiratoria y lucidez mental.

El tratamiento es la suministración de la antitoxina botulínica.

Se usa para la fabricación del botox (paraliza temporalmente los músculos evitando las arrugas) y para el tratamiento de dolores faciales severos causados por enfermedades como la neuralgia del trigémino.

Por otra parte, se teme la utilización de esta neurotoxina para la creación de armas biológicas debido que con 75 nanogramos se puede matar a una persona.

Autores: Raquel Sánchez, Sheila Parga, Amaia Ruiz